Highland Park 12 to single malt Scotch whisky z destylarni na Orkadach, najbardziej wysuniętej na północ wytwórni Szkocji, rozpoznawalny dzięki łagodnemu, wrzosowemu dymowi torfowemu. Markę 12 wprowadzono w latach siedemdziesiątych jako pierwszą whisky w podstawowej linii destylarni. Przez lata wariant ten nosił przydomek Viking Honour, a moniker Viking Honour dodano do dwunastolatki w 2017 roku, by w 2024 zrezygnować z nazwy i odświeżyć etykietę.

Sercem charakteru tej whisky jest torf z Orkadów, odmienny od tego z Islay. Kilkanaście kilometrów od destylarni torf pozyskuje się z Hobbister Moor, gdzie kwitnący wrzos nadaje mu sygnaturowy charakter, z którego słynie Highland Park. Destylarnia podtrzymuje pracochłonną tradycję słodowania podłogowego: jęczmień rozkłada się na podłodze i regularnie przewraca ręcznie dla równomiernego kiełkowania, po czym suszy się go z udziałem orkadyjskiego torfu nasyconego przez wieki solną mgłą. Warto dodać, że tylko około 20% słodu używanego do produkcji Highland Park słoduje się podłogowo, reszta jest nietorfowana i pochodzi od dostawców zewnętrznych.

Maturacja decyduje o pełni stylu. Aby uzyskać zrównoważony charakter dwunastolatki, łączy się whisky dojrzewające w starannie wyselekcjonowanych beczkach typu first-fill po sherry, z dębu europejskiego i amerykańskiego, które nadają główny profil pikantnej słodyczy i łagodnego ciepła, a dodatkowe beczki refill zaokrąglają mocne nuty pochodzące z beczek first-fill. Whisky ma naturalny złocisto-bursztynowy kolor prosto z beczki.

W profilu sensorycznym dominuje kontrolowana słodycz spleciona z delikatnym dymem. Na podniebieniu jest słodka i pikantna, z przypieczonymi nutami palonej pomarańczy, jaśminu i keksu, a długi finisz niesie pieprzną przyprawę, drzewne tony i skórkę pomarańczy oraz subtelne, aromatyczne uderzenie dymu, jaki daje wyłącznie orkadyjski wrzosowy torf. Dym pozostaje tu raczej przyprawą niż głównym daniem – torf jest słodszy, bardziej kwiatowy i lepiej zintegrowany niż morski dym z Islay. Butelkowana z mocą 40%.

Highland Park 12 to wszechstronny single malt na pograniczu stylów. Zajmuje pozycję pomostu między dymną intensywnością Islay a słodką pełnią Speyside. Dobrze sprawdza się jako wprowadzenie do orkadyjskiego torfu, podany czysty lub z odrobiną wody. Z dań do pary źródła wymieniają między innymi dziczyznę, pikantne czekoladowo-imbirowe ciastka, kremowe sery miękkie oraz wyraziste sushi z wasabi.