Winnica Karas jest najbardziej znaną i uznaną winnicą w kraju, taką swoistą wizytówką. Jest własnością Corporación América Group – argentyńskiej spółki holdingowej, będącej w posiadaniu przez rodzinę Eurnekian. Począwszy od lat 70. firma działa w branży tekstylnej, obejmującej uprawę bawełny, przędzenie, tkanie i projektowanie materiałów. Następnie weszli w świat komunikacji, wraz z tworzeniem nowoczesnych multimediów, m.in.: radio, telewizja i prasa. Dziś w ramach firmy działają spółki o zróżnicowanej działalności związanej także z przemysłem lotniczym, technologicznym, usługami, energią i rolnictwem, w tym winnice w Argentynie i Armenii.

Karas – winiarnia w cieniu Araratu

Karas to dziś przodująca armeńska winiarnia, usytuowana w cieniu góry Ararat. Legenda głosi, że u podnóża właśnie tej biblijnej góry Noe zasadził pierwsze na świecie winnice i w nich robił swoje wino. Nazwa Karas bierze się od ormiańskiej nazwy amfory, w której tradycyjnie produkowano wino. Do produkcji win winiarnia wykorzystuje wyłącznie grona z własnych upraw umiejscowionych w Dolinie Ararat. Główną odmianą, w której się specjalizują, jest areni, ale bardzo mocno pracują również z innymi, zarówno lokalnymi, jak i międzynarodowymi szczepami.

Areni – ormiański skarb

Areni to rodzima, ormiańska odmiana winorośli, uważana za jedną z najcenniejszych endemicznych odmian w tym kraju. Uważa się, że winogrono areni pochodzi z wioski Areni w południowo-zachodniej Armenii, od której otrzymało swoją nazwę. W 2011 roku w jaskini nad wioską dokonano niezwykłego odkrycia. Podczas wykopalisk w jaskini nazwanej Areni-1 archeolodzy odkryli najstarszą znaną winnicę na świecie (datowaną na 4000 lat p.n.e.). Badania archeologiczne i genetyczne wskazują na uprawę areni na tych terenach od tysiącleci, a analiza DNA nie wykazuje żadnego związku z innymi odmianami winorośli. Areni można więc uznać za wizytówkę Armenii w winiarstwie.

Areni rośnie na swoich pierwotnych korzeniach (nieszczepione), winnice są wolne od filoksery, a niektóre winorośle, wciąż spotykane na terenie kraju, mają ponad 120 lat. W Armenii mamy do czynienia z klimatem kontynentalnym, a większość winnic znajduje się na wysokościach od 520 m n.p.m. do 1520 m n.p.m., gdzie różnica temperatur między dniem i nocą może być ekstremalna. Areni radzi sobie w tych warunkach wyjątkowo dobrze. Dojrzewa późno, a dzięki grubej skórce jest dość odporne na choroby. Jest również dobrze przystosowane do uprawy na dużych wysokościach i radzenia sobie ze znacznymi dobowymi wahaniami temperatur, a także zimowymi przymrozkami.

Areni od zawsze znajdowało się w centrum ormiańskiej tradycji winiarskiej i jest najważniejszym czerwonym szczepem w kraju. Produkuje się z niego wina jednoodmianowe, jak również występuje w kupażach.

• Taniny: na ogół średnie.

• Kwasowość: od średniej do wysokiej.

• Struktura/ciało: średnie, ale może mieć cudowną, jedwabistą konsystencję.

• Aromaty: czerwonych i czarnych owoców, z nutą czarnej porzeczki i przypraw, a także akcenty wiśni, malin, morwy i jeżyn, prowadzące do lekko gorzkiego, ale bardzo przyjemnego finiszu. Jeśli dojrzewa w dębinie, uzyskamy dodatkowo nuty wanilii i dymu.

Areni często określane jest jako stylistyczne połączenie pinot noir i sangiovese.

Wina z winnicy Karas

Za winiarnię Karas odpowiadają Eduardo Eurnekian i jego siostrzenica Juliana. Po 10 latach rozwoju winiarskiego projektu w argentyńskiej Patagonii swoje oczy skierowali na kolebkę winiarstwa – Armenię. Tu z pomocą uznanego francuskiego konsultanta winiarskiego Michela Rollanda, opierając się na tradycyjnych wartościach i wykorzystując nowoczesne technologie, wznoszą produkty Karas na najwyższy poziom jakości. Wiele z ich win uzyskuje noty powyżej 90 pkt. Poznajcie kilka z nich:

• Karas Areni – charakteryzuje się dość jasną – typową dla areni – barwą oraz bogatym i złożonym bukietem, w którym odnajdujemy nuty czerwonych owoców: malin i truskawek, ziół i subtelne akcenty mineralne. Ma średnią budowę, ładnie zachowaną kwasowość, delikatne taniny i dobrze zrównoważony, uwodzicielski, trwały finisz.

• Karas Reserve Areni Sireni – znakomite wino stworzone na bazie lokalnych odmian areni i sireni. Winogrona były zbierane ręcznie do małych, 20-kilogramowych skrzynek. Odmiany są winifikowane oddzielnie, a następnie wina dojrzewają przez pół roku, przy czym areni dojrzewa w amforach, natomiast sireni w beczkach z armeńskiej dębiny. Wino odznacza się intensywną barwą, pełnym ciałem i złożonym aromatem z akcentami wiśni, suszonych owoców, fiołków i mokrej ziemi. Na podniebieniu jest owocowe, z delikatnymi akcentami przypraw. Ma dobrą kwasowość, bogatą strukturę i wyraźne nuty mineralne.

• Grand Karas – najwyższej klasy wino z winnicy Karas, najpełniej oddające charakterystykę tutejszego terroir. Bazuje na najlepszych i starannie selekcjonowanych gronach głównie syrah, uzupełnionych cabernet franc i montepulciano. Dojrzewało przez 14 miesięcy w beczkach z dębu ormiańskiego i francuskiego, a następnie rok w butelce. Piękna, głęboka rubinowa barwa. Bogaty bukiet pełen nut czerwonych owoców, różowego pieprzu i ziół. W smaku złożone i eleganckie. Pełne ciało, miękka, wygładzona tanina i długi finisz. To wino o dużej złożoności i potencjale, stworzone przez głównego winiarza Gabriela Rogela przy konsultacji znanego francuskiego enologa Michela Rollanda. Grand Karas reprezentuje ormiańskie dziedzictwo, łącząc starożytne tradycje z nowoczesnymi technikami winiarskimi.