Westward

Westward to amerykańska destylarnia rzemieślnicza z Portland w stanie Oregon, założona w 2004 roku. Jeden z liderów kategorii american single malt whiskey i współzałożyciel American Single Malt Whisky Commission – organizacji powołanej do zdefiniowania i ochrony tej kategorii.

Historia Westward – od rzemieślniczego piwowarstwa po whiskey single malt

Historia Westward zaczęła się w 2004 roku, kiedy w miasteczku Corvallis w stanie Oregon powstała rzemieślnicza destylarnia House Spirits. Jej założycielem i Master Distillerem był Christian Krogstad – były piwowar i winiarz, który chciał stworzyć charakterystyczną amerykańską whiskey single malt inspirowaną północno-zachodnim wybrzeżem Ameryki, jego kulturą, klimatem i zasobami naturalnymi. W 2005 roku gorzelnię przeniesiono do Portland, gdzie działa do dziś.

W czasach, gdy Westward zaczynał produkcję, w Stanach Zjednoczonych działało około czterdziestu rzemieślniczych destylarni. Dziś, pod kierownictwem Christiana Krogstada i Thomasa Mooneya (dołączył w 2011 roku), firma jest jednym z liderów wśród ponad 2200 producentów. W 2016 roku Westward był jedną z dziewięciu destylarni, które powołały American Single Malt Whisky Commission w celu zdefiniowania, ochrony i promocji kategorii amerykańskiej whiskey single malt.

Produkcja Westward – warzona jak piwo, destylowana jak single malt, leżakowana jak bourbon

Westward to amerykańskie podejście do whiskey single malt. Proces zaczyna się jak warzenie piwa pale ale – dwurzędowy jęczmień uprawiany i słodowany na północnym zachodzie USA przechodzi powolną fermentację w niskiej temperaturze z użyciem drożdży browarniczych stosowanych przy produkcji piwa american pale ale. Powstały zacier ma charakterystyczną złocistą barwę.

Destylacja odbywa się dwukrotnie w alembikach o pojemności 3000 galonów (wash still) i 700 galonów (spirit still), zaprojektowanych tak, by opary alkoholu jak najszybciej trafiały do skraplacza, co daje mocniejszy i bardziej złożony destylat. Whiskey destylowana jest do około 71%.

Dojrzewanie Westward – klimat Oregonu i nowe beczki

Destylat dojrzewa w nowych, lekko wypalanych beczkach z amerykańskiego dębu o pojemności 200 litrów. Klimat Oregonu – suche i gorące lata oraz wilgotne i chłodne zimy – zapewnia idealne warunki do leżakowania. Danina dla aniołów (angel's share), czyli naturalne parowanie destylatu, wynosi około 6% w pierwszym roku (ze względu na nowe beczki), a w kolejnych latach 3–4%. Przed butelkowaniem zawartość poszczególnych beczek łączy się w małych partiach z wykorzystaniem niewielkich drewnianych zbiorników. Whiskey Westward butelkowana jest z mocą 45% lub w wersji cask strength, czyli prosto z beczki.