Pytanie o „najlepszą whisky” przypomina pytanie o najlepszą książkę. Dla jednego będzie to długa, skomplikowana powieść rosyjska, dla innego – lekka nowela. W świecie alkoholi premium absoluty nie istnieją. Istnieją za to momenty, nastroje i kontekst. To, co smakuje wybitnie przy kominku w grudniowy wieczór, może okazać się przytłaczające w upalne, lipcowe popołudnie. Prawdziwy koneser nie szuka więc uniwersalnego ideału, lecz doskonałości w konkretnej kategorii.

Oto subiektywny przewodnik po pretendentach do tytułu, których znajdziecie na naszych półkach.

Absolutna tradycja

Gdybyśmy mieli wskazać whisky, która jest wzorcem z Sèvres dla całego szkockiego przemysłu, wzrok musimy skierować na Campbeltown. To tutaj powstaje Springbank. W plebiscytach na „najlepszą whisky” ta marka pojawia się rzadko, bo nie zabiega o splendor. Ona po prostu jest.

Springbank to kult. To jedyna destylarnia w Szkocji, która cały proces – od słodowania jęczmienia na betonowej podłodze (floor malting), przez destylację, aż po butelkowanie – przeprowadza u siebie. To whisky dla kogoś, kto definicję „najlepszej” utożsamia z „najbardziej autentyczną”. W jej profilu znajdziemy wszystko: sól, dym, owoc, ziemię i tę nieuchwytną, techniczną nutę, którą miłośnicy nazywają „funk”. Dla wielu to właśnie jest Święty Graal.

Dla hedonistów

Są jednak momenty, gdy nie szukamy surowości, lecz czystej, nieskrępowanej przyjemności. Wtedy na scenę wkracza Billy Walker i jego GlenAllachie. Jeśli „najlepsza whisky” ma oznaczać „najbogatszą”, to edycje z tej destylarni nie mają sobie równych. Walker to geniusz drewnianej alchemii. Jego whisky, dojrzewające w najlepszych beczkach po sherry Pedro Ximénez i Oloroso, to płynny deser. Ciemna czekolada, rodzynki, miód wrzosowy i przyprawy korzenne tworzą tu symfonię, która obezwładnia zmysły. To whisky, która nie wymaga od pijącego analizy – ona po prostu zachwyca.

Dla poszukiwaczy wrażeń

Dla innej grupy entuzjastów, whisky musi być jak uderzenie sztormu. Musi pachnieć dymem, jodyną i mokrą ziemią. Tutaj pretendentem do korony jest Kilchoman z Islay. Jako „farm distillery”, Kilchoman przywraca whisky jej rolnicze korzenie. To nie jest produkt z fabryki. To destylat, w którym czuć konkretne pole jęczmienia i konkretny torf. Edycje takie jak Loch Gorm czy Sanaig regularnie zdobywają najwyższe noty, udowadniając, że „najlepsza” whisky wcale nie musi mieć 30 lat. Młodość Kilchomana jest jego atutem – jest żywiołowa, dymna i bezkompromisowa.

Dla otwartych umysłów

A co, jeśli najlepsza whisky wcale nie pochodzi ze Szkocji? Świat się zmienił. Dziś, ślepe testy degustacyjne (blind tasting) często wygrywają trunki z Azji. Indyjski Paul John czy chiński Goalong to dowód na to, że uczniowie przerośli mistrzów. W gorącym klimacie whisky dojrzewa szybciej, intensywniej ekstrahując smaki z beczki. Paul John, ze swoim tropikalnym, owocowo-przyprawowym profilem, to często szok poznawczy dla tradycjonalistów. Dla wielu to właśnie odkrycie „Nowego Świata” jest tym najlepszym doświadczeniem.

Niezależni Bottlerzy

Na koniec zostawiamy sekret największych koneserów. Często „tą jedyną” okazuje się butelka, której nie ma nikt inny. Tutaj wkraczają niezależni bottlerzy: Cadenhead, Douglas Laing czy Murray McDavid. Firmy te skupują pojedyncze beczki (Single Cask) z różnych destylarni i butelkują je w naturalnej mocy, bez filtracji. Każda taka butelka to unikat. Może to być 20-letnia whisky zbożowa albo młody, szalony dymny malt. Dla kolekcjonera „najlepsza whisky” to taka, której smak jest niepowtarzalnym zapisem chwili.

Werdykt: Ty jesteś sędzią

Rankingi są potrzebne – porządkują wiedzę i wyznaczają trendy. Ale nie dajmy się zwariować. Jim Murray ma swój gust, jurorzy w San Francisco mają swój, a Ty masz swój.

Najlepsza whisky na świecie to ta, która stoi w Twoim kieliszku, gdy jesteś w dobrym towarzystwie. Może to być łagodna irlandzka Writers’ Tears pita w letni wieczór, albo potężny Springbank sączony w zimową noc.

W sieci salonów M&P Alkohole Wina Cygara nie narzucamy definicji „najlepszego”. My dajemy Ci mapę i kompas, byś mógł ten skarb odkryć samodzielnie. Nasi doradcy w całej Polsce czekają, by pomóc Ci znaleźć Twojego osobistego mistrza świata.